Le Pélican : Le Maître des Cieux et des Eaux
Le pélican, avec sa silhouette imposante et son bec caractéristique, est l’un des oiseaux les plus fascinants des zones côtières et des lacs. Connu pour sa capacité à capturer des poissons avec son bec-poche, le pélican joue un rôle essentiel dans les écosystèmes aquatiques. Malheureusement, certaines espèces de pélicans sont aujourd’hui menacées par la destruction de leur habitat et la pollution des eaux. Découvrez comment le ZooParc de Beauval participe à la conservation des pélicans et pourquoi cet oiseau mérite toute notre attention.
Photo : Pélican près d'un arbre fait sa toilette dans un faisceau de lumière.
Photo : Couple de Pélicans sur un tronc d'arbre à l'horizontal bec contre bec.
Photo : Couple de Pélicans gris prend le soleil sur un rocher au bord d'une marre.
Photo : gros plan d'un Pélican.
Faits rapides
- Nom scientifique : Pelecanus
- Statut de conservation : Varie selon les espèces (de Préoccupation mineure à En danger)
- Habitat naturel : Zones côtières, lacs, et marais
- Régime alimentaire : Poissons et crustacés
- Envergure : Jusqu’à 3 mètres
- Poids : 5 à 15 kg
- Espérance de vie : Environ 25-30 ans
La pollution des eaux, notamment par le plastique et les produits chimiques, ainsi que la destruction des habitats côtiers, constituent de graves menaces pour plusieurs espèces de pélicans. Les changements climatiques affectent également les zones humides, réduisant les ressources alimentaires disponibles pour ces oiseaux.
Photo : Pélican près d'un arbre fait sa toilette au bord d'une marre.
Photo : Couple de Pélicans sèche sur un rocher.
Les pélicans forment un groupe de grands oiseaux aquatiques appartenant à la famille des Pelecanidae. Ils se caractérisent par leur bec long et leur large poche extensible qui leur permet de capturer et de stocker des poissons. Il existe plusieurs espèces de pélicans réparties à travers le monde, chacune ayant ses propres particularités. Voici un aperçu les principaux spécimens :
- Pélican Blanc d'Amérique se distingue par sa taille imposante et son plumage blanc avec des rémiges (plumes de vol) noires. Il pèse entre 5 et 9 kg et a une envergure pouvant atteindre 3 mètres.
- Pélican Frisé est le plus grand de tous les pélicans, avec une envergure de 3,5 mètres. Il a un plumage gris argenté et une poche jaune orangée. Son plumage a un aspect légèrement "frisé", d'où son nom.
- Pélican Brun est le seul pélican à plonger directement dans l'eau pour attraper des poissons. Il mesure environ 1,25 mètre de long, avec une envergure d’environ 2 mètres.
- Pélican Blanc d’Europe a un plumage blanc, une poche jaune et une envergure impressionnante de 3,5 mètres. C’est l’une des espèces les plus grandes et les plus imposantes.
- Pélican Australien a un plumage blanc avec des rémiges noires, une large poche rosée et un bec extrêmement long (jusqu'à 50 cm).
- Pélican à Dos Gris est plus petit que les autres pélicans, avec une envergure d'environ 2,5 mètres. Il a un plumage gris clair sur le dos, avec une poche rosée.
- Pélican Gris présente un plumage gris clair et une poche rosée à rougeâtre.
Photo : Pélican patauge dans sa marre le bec entrouvert.
Photo : gros plan d'un Pélican dans l'herbe.
Photo : gros plan d'un Pélican de profil.
LE SAVEZ-VOUS ?
Le pélican vit dans des zones humides, des lacs aux estuaires côtiers, et participe au contrôle des populations de poissons et crustacés. Son rôle dans l’écosystème est crucial pour maintenir l’équilibre des espèces dans les milieux aquatiques. Les pélicans chassent en groupes, formant des lignes pour rabattre les poissons vers les eaux peu profondes.
Les pélicans peuvent voler sur de très longues distances. Leur forme aérodynamique et leur impressionnante envergure leur permettent de parcourir des centaines de kilomètres. Le bec des pélicans peut contenir plus de poissons que leur estomac. Leur poche peut contenir jusqu’à 13 litres d’eau et de poissons.
Les pélicans ont une technique de chasse collective. Ils travaillent souvent ensemble pour rassembler les poissons dans une zone restreinte avant de plonger.
Le pélican est célèbre pour son mode de chasse spectaculaire. Il plonge depuis les airs ou nage en surface pour capturer des poissons dans son bec-poche, qu’il utilise comme une épuisette naturelle.
Lorsqu’un pélican capture un poisson, il doit vider l’eau de sa poche avant de pouvoir l’avaler, ce qui en fait une manœuvre complexe et fascinante à observer.
Photo : gros plan d'un Pélican qui fait sa toilette.
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